Foi doutor em história da literatura pela Universidade de Estocolmo, doutor honoris causa pela Universidade de Uppsala e obteve um magistério honorário do governo sueco. Escreveu mais de trinta livros, a maioria sobre imperialismo europeu, colonialismo, genocídio e guerras. Seguindo o estilo aforístico de Nietzsche, desenvolveu uma forma literária que combina o pessoal com o político, misturando investigação histórica, viagens e reportagens literárias.