Nasceu em Rutherford, nos Estados Unidos, em 1883, filho de pai inglês e mãe porto-riquenha. Clínico geral e pediatra, deixou uma extensa obra literária, que inclui poesia, prosa, ensaio e teatro. Williams é considerado um dos principais nomes do modernismo norte-americano, e foi laureado postumamente com o prêmio Pulitzer em 1963.